ガンなんかぶっ飛ばす！

子宮ガンの死亡率は、年々減少傾向にあります。

これは、定期検診による早期発見の増加によるものとされています。

大腸ガンは、近年日本人に急激に増加しつつあるガンです。

決して予後の悪いガンではありませんが、大腸ガンは検査がやや複雑で、早期発見が難しいとされています。

それでは、大腸ガンの症状とはいったいどのようなものでしょうか。

大腸ガンは初期にはほとんど無症状ですが、ガンが進行するにつれて下痢と便秘を交互に繰り返すようになったり、排便時に出血したりするようになります。

ところが、この大腸ガンのサインを「痔」とカン違いしたり、あるいは“肛門の検診”ということで病院に行くのをいやがったりしているうちに、早期発見・早期治療のチャンスを失うケースが少なくありません。

大腸ガンは、早期に発見すれば完治できる率が高いので、血便を見たら、「痔だろう」と安直に判断せず、一度きちんと診察してもらうようにしましょう。

すい臓ガンは、難治とされるガンの一つです。原因は不明ですが、喫煙・飲酒の習慣があり、脂っこい食事を好む５０〜７０歳代の人に多く発病する傾向があるといわれています。

すい臓は胃や十二指腸、肝臓、脾臓、胆のうといった多くの臓器や門脈と呼ばれる大きな血管に隣接しているため、転移が非常に早く起こるという特徴があります。

また、すい臓ガンは早期発見がきわめて困難なガンとしても知られています。

すい臓ガンは、初期には自覚症状がほとんどなく、たとえ何らかの症状があったとしても、胃などの不調とカン違いされやすく、発見が遅れる傾向にあります。

人間ドックに入って検査を受けても、すい臓ガンは見落とされてしまうことがよくあるといいます。

医療技術が進んだ現在でも、毎年２万人以上がこのすい臓ガンで命を失っています。

皮膚ガンの種類と特徴

皮膚ガンは、大きく分けて“表皮ガン”と“悪性黒色腫（メラノーマ）”の２種類があります。

表皮ガンは、ガンのできる位置によって“基底細胞ガン”と“有棘細胞ガン”に分けられますが、いずれも高齢者に多く、進行が比較的ゆっくりで、転移もしにくいことが特徴です。

一方の悪性黒色腫の方は、その名の通り悪性度が高く、転移しやすい皮膚ガンです。

悪性黒色腫を切除せずに放置すると、リンパ節に転移することが多く、さらには脳や肝臓などの重要な臓器にも転移が広がっていきます。

悪性黒色腫は、“メラノサイト”と呼ばれる、メラニン色素を作る細胞や、ほくろの細胞がガン化したものと考えられています。

皮膚ガンは、皮膚にできるので発見しやすいものですが、ほくろと間違えやすいので注意が必要です。

ほくろが急に大きくなる、ほくろの形がいびつで色にムラがある、ほくろから出血がある――といった症状があるときは、皮膚ガンを疑ってみる必要があります。

肺ガンは、胃ガンに次いで多いガンであり、近年激増しているガンの一つでもあります。

年代としては、４０歳代から現われ始め、６０歳を超えると急速に増加します。

また、肺ガン患者の男女比は３対１で、男性の方が女性よりも圧倒的に多く発病しています。

肺ガンの中で、気管に近い部分にできるガンは、多くの場合セキやたんといった自覚症状によって発見されます。

一方、それより先の肺胞までの広い部分にできたガンは、初期には自覚症状がないことがほとんどで、Ｘ線撮影によって発見されることが多いという特徴があります。

肺ガンは、ガン細胞の形により、“非小細胞ガン”と“小細胞ガン”に大きく分けられ、治療法もそれぞれで異なります。

非小細胞ガンの治療は一般的に手術が行なわれます。一方、悪性度の高い小細胞ガンの場合は、抗ガン剤と放射線を組み合わせての治療が中心となります。

腎臓ガンは、中年以降に多く見られるガンです。腎臓ガンを初期段階で見つけるのは難しく、半数以上が、健康診断を受けたときや、他の病気の検査をしたときなどに、偶然発見されています。

腎臓ガンの症状としては、血尿、腎臓部のしこりと痛みの三つが代表的なものとして知られていますが、これらの症状がすべて現われたときにはもう手遅れ――ということも少なくありません。

ですから、血尿を見たら、「疲れがたまっているんだろう」などと軽く考えてすませるのではなく、一度専門医の診察を受けた方がよいでしょう。

腎臓ガンの診断は、腹部エコー、ＣＴ、ＭＲＩ、血管造影などの画像診断を組み合わせて行なわれます。

より鮮明な血管像、組織像を得るために、 造影剤の注射を同時に行うこともあります。

腎臓ガンが発見されると、ＣＴ、胸部Ｘ線撮影、骨シンチなどの検査が行なわれ、他の臓器に転移がないかの確認が行なわれます。

甲状腺ガンとは、のどぼとけのすぐ下にある“甲状腺”にできるガンのことです。

甲状腺ガンは２０〜５０歳の女性に多く、子供がかかることも珍しくありません。

また、頭や首に放射線治療を受けたことのある人は、そうでない人よりも甲状腺ガンになりやすいといいます。

甲状腺ガンは、「乳頭ガン」「濾胞ガン」「髄様ガン」「未分化ガン」の４種類に大きく分類されます。

このうちの、乳頭ガン、濾胞ガン、髄様ガンの三つは比較的おとなしい性質で、治癒率も高いという特徴があります。

一方、未分化ガンは、発生率はわずかですが悪性度が高く、初期から全身倦怠感や体重減少などの症状が現われ、急速に全身に転移するというやっかいなものです。

卵巣ガンは、自覚症状が現われにくいガンとして知られており、異常に気づいて病院に行ったときにはすでに転移が広がっていた――ということが少なくないといいます。

卵巣ガンで最も多いのは、卵巣表皮にできる上皮性卵巣ガンで、卵巣ガンのおよそ９割を占めています。

次に多いのが、卵巣胚細胞腫瘍で、これは卵巣の中の“卵子のもと”である胚細胞にガンができるというものです。

卵巣胚細胞腫瘍は、１０〜２０歳代の若い女性に多く、卵巣の片側のみに見つかる場合がほとんどです。

ところで、卵巣ガンは、自分の家系に卵巣ガンの人がいる場合、その人も卵巣ガンにかかるリスクが高くなることが知られています。

卵巣ガンの早期発見のためには、定期的な検診が不可欠です。卵巣ガン検診は超音波検査で行い、卵巣に異常が認められた場合は血液で腫瘍マーカーを調べます。

最低２年に１回は卵巣ガンの検診を受けることが望ましいといわれています。